Przedmiotem badania w rozprawie jest zjawisko zmiany w procesie integracji europejskiej wyjaśniane na przestrzeni 60 lat jego rozwoju. Podmiotem badania jest sam proces integracji, w sposób szczególny uwzględniający etap UE w ramach którego dokonują się przeobrażenia i modyfikacje wpływające na kształtowanie rzeczywistości integracyjnej.
Jako cel badawczy autorka pracy postawiła sobie pokazanie sposobu przebiegu zmiany w ujęciu makrosystemowym, dzięki czemu możliwe jest zrozumienie samej natury procesu integracyjnego. Pomimo iż zmiana integracyjna była już wielokrotnie przedmiotem badań, to jednak zazwyczaj podejmowane były wątki dotyczące modyfikacji w wybranym obszarze integracyjnym (rozwój instytucjonalny, rozwój traktatowy, rozwój w obrębie wybranej polityki), natomiast spojrzenie na przeobrażenia rozumiane jako całościowy efekt oddziaływań zmiennych o charakterze wewnętrznym i zewnętrznym nie było jak dotychczas obiektem szerszego zainteresowania wśród badaczy.
Z tego też względu w pracy podjęta została próba wyjaśnienia dynamiki zmiany w procesie integracji, ze szczególnym uwzględnieniem odpowiedzi na pytania o uwarunkowania wpływające na przebieg zmiany, aktorów uczestniczących w tym procesie i instrumenty, wykorzystywane dla jej urzeczywistnienia.
